Gehören klimatologisch zur Sahelzone, einer Savannenlandschaft, und zeichnen sich durch ein warmes, ozeanisch geprägtes Klima mit geringen Temperaturunterschieden zwischen Sommer und Winter aus. Die Niederschlagsmenge ist ganzjährig gering, eine kurze Regenzeit gibt es zwischen August und Oktober – doch auch in diesen Monaten werden selten mehr als zwei bis drei Regentage pro Monat verzeichnet. Auch die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht sind gering und betragen selten mehr als fünf Grad Celsius.
Es kam immer wieder zu Dürrekatastrophen auf dem kapverdisches insel der oft als Teil der Sahelzone betrachtet wird, so in den Jahren 1773–76, 1863–66, 1903–04 und Ende der 1960er Jahre.
Die zusammen etwa 15 Inseln zählende Gruppe liegt auf der Afrikanischen Platte, ist vulkanischen Ursprungs und wurde 1445 von portugiesischen Seefahrern entdeckt. Neun der Inseln sind heute bewohnt – auf der Insel Santiago in der Südgruppe der Kapverdischen Inseln liegt Praia, die Hauptstadt der Republik Kap Verde.
Die im Südwesten gelegenen kapverdisches Inseln sind jüngeren Ursprungs und hochgebirgig, mit dem 2829 Meter hohen Pico do Fogo als höchster Erhebung. Hier dauern die vulkanischen Aktivitäten an. Die im Norden und Osten gelegenen kapverdisches Inseln sind weit älter und bis auf einige felsige Erhebungen abgetragen. Inseln wie Sal, Boavista und Maio weisen Sandstrände aus angewehtem Saharasand auf, auf den unbewohnten Inseln wie der Ilhéu Raso und der Ilhéu Branco fallen die Küsten als zum Teil sehr steile Klippen zum Meer ab. Nur 10 % der Landfläche sind Ackerland, 6 % Weideland.